Лондонский "Арсенал" начал выступления в Лиге Чемпионов с безвольного поражения в Дортмунде. Едва ли увиденное вызвало удивление, но уровень волнения болельщиков на фоне ожесточенной внутренней конкуренции обещает только возрасти.

Последние сезоны "канониры" проводят по аналогичной системе – не меняются ни симптомы, ни способы поражений, ни конечный итог. Попадание в четверку было названо Арсеном Венгером "дополнительным трофеем". Более амбициозные конкуренты принялись насмехаться, но француз абсолютно серьезен – его команда выполняет собственную задачу, сохраняя место в Лиге Чемпионов и регулярно выбывая из турнира при встрече с соперником, номинально превосходящим "Арсенал" в классе. На первый взгляд, это не трагично, если бы не постоянство – в конце концов, "канониры" превращаются в тех, кто загодя устанавливает для себя потолок. Проблемы остаются прежними: можно заранее определить, что "Арсенал" пострадает из-за организации обороны и отсутствия мощного центрального полузащитника. Можно даже предположить, что все усиления Венгер делает только ради одной цели – сохранения позиций в четверке, и эйфория от громких трансферов Месута Озила и Алексиса Санчеса не выведет за рамки выбранных ограничений. Все остальное можно считать бонусом, хотя пока "канониры" ухватили только один, и о том (Кубке Англии) быстро забудут, если лондонцы пойдут по знакомой дороге поражений в матчах с большими соперниками. Старт сезона не дает поводов считать, что "Арсенал" настроен на кардинальные изменения.

Слабости не вскрылись быстро – они были известны заранее, и сезон Венгера снова пойдет по круговой системе. Здесь будут досадные поражения вроде того, что случилось во вторник, после которого фаны отчаянно схватятся за голову и снова прокричат о бесперспективности выбранного пути. Здесь будут матчи, подобные тому, что случился в субботу, когда тучи обманчиво разойдутся, чтобы через полчаса разразится молниеносным ливнем. "Канониры" проявят характер, Джек Уилшир сыграет лучше других, но вскоре все вернется на свои места. Приправленный уверенными победами над середняками и аутсайдерами круг всегда замыкается на удовлетворительных позициях. Усиления конкурентов, тем не менее, вынуждают на этот раз переживать больше прежнего: "Арсенал" рискует соскочить не потому, что он стал слабее, а потому он отказал себе в развитии. Венгер с упорством повторяет те же ошибки, часть из которых касается даже не трансферной политики, а сугубо организации игры в ключевых для "канониров" матчах.

В прошлом сезоне "Арсенал" потерпел три громких поражения во втором круге. Лондонцы были разбиты "Ливерпулем" 5:1, проиграли "Челси" 0:6 и бесславно уехали с "Гудисон Парк", пропустив три безответных мяча. Команда, которая больше других находилась на первой позиции в Премьер-Лиге, попрощались с чемпионскими надеждами именно в этих встречах, которые также продемонстрировали упорство, с которым "Арсенал" готов повторять одни и те же ошибки. Выезд в Дортмунд – ровно из той же оперы.

"Арсенал" не умеет и не хочет закрываться на своей половине поля. Это бы не было проблемой, если бы "канониры" могли предложить другие варианты игры "от соперника". Исход тех трех поединков был предрешен в первые полчаса, и оппоненты с редкой легкостью пользовались очевидными недостатками "Арсенала". Пер Мертезакер и Лоран Косельни создали неплохую пару центрбеков, но только Венгер знает, по какой причине они выходят действовать так высоко в матчах с соперниками, очевидно превосходящим "канониров" мощью центральной линии. Это самоубийственная тактика для команды, которая не имеет в своем составе крепкого опорника, связывающего защитные и атакующие звенья. "Боруссия" разрезала англичан через центр поля – Микель Артета не обладает скоростью так же, как и Матье Фламини, а среди других опций у "Арсенала" остается прописавшийся в лазарете Абу Диаби. Алексу Окслейду-Чемберлену предрекают большое будущее на позиции центрального полузащитника, но Венгер явно торопит события, когда выпускает воспитанника "Саутгемптона" в этой зоне противостоять Неманье Матичу из "Челси". "Арсенал" получает несколько ударов, не будучи способным перестроиться и вернуться в игру. Могут ли быть сделаны выводы в ближайшее время, если "канониры" не проявляют должного рвения при поиске опорного полузащитника, уделяя основное вниманию обогащению в рядах креативных хавов?

Последняя линия нынешним летом была эффектно усилена чилийцем Алексисом Санчесом. Даже не имея в своем распоряжении травмированного Тео Уолкотта, Венгер вынужден искать возможности использовать все атакующие таланты в одночасье. Фактически, он приходит к схеме 4-1-4-1 и получает новую головную боль в виде бесполезного Месута Озила. Конечно, форма немца после Чемпионата Мира оставляет вопросы, но это также и организационный момент. Джек Уилшир гораздо лучше чувствует себя на позиции атакующего центрхава, место Аарон Рэмси в составе не поддается сомнениям, и Озил отправляется играть левого полузащитника, вингера. Это может быть эффективно в немецкой сборной, где проявляется огромная работоспособность целого коллектива, но это еще одно самоубийство в пределах "Арсенала". Озил не обладает достаточной скоростью, а главное – не умеет играть в обороне. "Эвертон" на это хорошо указал уже в нынешнем сезоне. При этом, отдать немцу позицию "творца" и "десятого номера" - еще одна непозволительная роскошь, беря во внимания как интенсивность больших матчей, так и слабости в центре атаки. К этому добавляется и нынешняя форма упомянутого Рэмси – он ее, безусловно, наберет, но общая картина останется прежней.

Давно следует привыкнуть к тому, что Арсен Венгер имеет собственный, отличный от большинства, взгляд на вещи. Он не отказывается от игры "в зону" при стандартах, продолжает использовать высокую линию, вне зависимости от уровня соперников, а также очень высоко оценивает способности имеющихся у него форвардов. Вероятно, только травма Оливье Жиру заставила менеджера подписать еще одного центрального нападающего, пусть француз даже в полном здравии нуждался в помощи со скамейки. При этом покупка Данни Уэлбека выглядела одолжением болельщикам, что подтвердили и странные (с точки зрения мотивации игрока) слова Венгера. В последний день работы трансферного окна Арсен отправился во Францию судить благотворительный матч, а в это время лондонцы без него провернули сделку в 16 миллионов фунтов. "Если бы я был в городе, мы бы взяли его в аренду", - заявил менеджер. Уэлбек – несомненно, отличный футболист, который при этом имеет в своей игре существенный минус: он – слабый финишер. Возможно, чаще выходя на позиции центрфорварда, воспитанник "Манчестер Юнайтед" обретет уверенность и откроет в себе этот талант, иначе ему суждено превратиться в еще одного игрока атаки, обеспечивающего динамику движения с флангов. И Венгер, конечно, не открестится от надежд по Яя Саного.

С проблемами в обороне и отсутствием нападающего топ-уровня "Арсенал" одержит много впечатляющих побед в этом сезоне. Задача попасть в четверку и просто выйти из группы в Лиге Чемпионов – первостепенна, но сейчас, при мощных усилениях "Манчестер Юнайтед" и развитии "Ливерпуля", риск проскочить мимо цели возрастает. О "бонусах" в такой ситуации думать не приходится – они, в конечном счете, потеряют свое значение, если "Арсенал" наконец останется без придуманного своим менеджером "трофея". Рано или поздно это должно произойти. Нет ни спада, ни кризиса, но желание всего лишь соответствовать по своей сути не предполагает прогресса.