Многолетний капитан "Ливерпуля" Стивен Джеррард официально объявил о том, что покидает родной клуб в конце нынешнего сезона.

Воспитанник академии "красных" дебютировал за первую команду "Ливерпуля" в 1998 году, а в 2003 получил капитанскую повязку. В составе мерсисайдского клуба Джеррард выиграл Лигу Чемпионов, Кубок УЕФА, дважды Кубок Англии и три раза Кубок Лиги.

Несмотря на то, что в прошлом сезоне Стивен стал лучшим ассистентом Премьер-Лиги и привел команду ко второму месту в Премьер-Лиге, его игра на позиции опорного полузащитника вызывала немало вопросов у болельщиков и экспертов. Сказывался и возраст Джеррарда, который в свои 34 года больше не в состоянии проводить несколько матчей в неделю.

В конце прошлого года главный тренер "красных" Брендан Роджерс открыто признал, что Стивену больше не гарантировано место в составе, и сегодня Джеррард объявил о том, что уходит с "Энфилда" по окончании сезона, когда истекает срок его контракта с "Ливерпулем".

"Это самое непростое решение в моей жизни, я долго думал над ним вместе со своей семьей. Я сделал это заявление сейчас, потому что не хотел, чтобы тренер и команда отвлекались на слухи о моем будущем".

"Ливерпуль" был огромной частью моей жизнью, и мне будет тяжело попрощаться с клубом, но я чувствую, что это решение пойдет на благо всем, включаю мою семью и сам клуб".

"Пока я не могу подтвердить, где продолжу карьеру, но это совершенно точно не будет конкурент "Ливерпуля". Мое решение основано на желании попробовать что-то новое".

"У меня не найдется слов, чтобы отблагодарить Брендана, владельцев клуба и всех, с кем я работал здесь, за то, как они обращались со мной все эти годы. Кроме того, я бы хотел поблагодарить своих товарищей по команде и всех работников клуба за их постоянную поддержку".

"Ливерпуль" - это совершенно особое место, и мне повезло быть его частью. Я искренне надеюсь на то, что однажды вернусь в "Ливерпуль" и буду снова верой и правдой служить на благо этого клуба".

"С этого дня и до последней игры сезона я так же полностью буду отдаваться на поле и посвящать себя команде, как и все эти годы".

"Свое заключительное сообщение я хотел бы посвятить людям, которые делают "Ливерпуль" величайшим клубом в мире - болельщикам. Это была привилегия представлять вас в качестве игрока и капитана команды. Я наслаждался каждой секундой своего пребывания здесь и хочу завершить свою карьеру в "Ливерпуле" на самой высокой ноте", - сообщил Джеррард официальному сайту "красных".